チリ落盤

８月５日の落盤事故で作業員３３人が閉じこめられたチリ北部
サンホセ鉱山の救出作戦が早ければ今週末にも行われる可能性
が出てきた。当初はクリスマスごろと推測された救出作業だが、
救出用トンネルの掘削が想定以上にスムーズに進んでいるため
で、事故発生から２カ月余りで救出にこぎつける見込みが
高くなった。

チリ政府関係者によると、プランＢとよばれる井戸用高速掘削機に
よる救出用トンネルの掘削が６日、
目標まで残り１００メートルに達した。
早ければ８日にも貫通するという。

貫通したら、救出用トンネルに厚さ約３センチの鉄パイプを
入れてトンネルの壁面を補強する。深さ６２４メートルのトンネル
全部を補強しても約２日間で作業は終わる計画。
補強が必要なのは、地盤が崩れやすい地上から
約１００メートルだけと判断される可能性もあり、
その場合には約１５時間で補強が終わる。鉄パイプは６日、
既に現場に運び込まれている。

１５日から欧州外遊を予定していたピニェラ大統領は、
救出作戦に備えて出発を１７日に延期した。

ＡＰ通信によると、救出用トンネルが完成したら、
まず救助隊２人が地下に降り、３３人が救出用カプセルに
乗る順番を決める。作業員は、カプセルに乗る８時間前から
食事を抜いて、排せつしないようにする。

作業員らは救出後、ヘリコプターでコピアポ市内の病院に
運ばれる予定。健康状態と精神状態のチェックが完了するまで
家族との面会も制限される。

作業員は太陽光から目を守るため、最初は闇の中で生活し、
その後も人工光の中で一定時間を過ごすことになる。
米カリフォルニア州の企業が紫外線を１００％カットする
サングラスをチリ政府に寄付した。